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別人幫帶了。”
正是將過年這段日子熱鬧，輪休的丫鬟們都想出去逛逛，買買東西。
“姐姐，你那衣服做好了嗎？”
“還差袖子部分，不過能在過年那段時間穿。”
“我的也快好了，夫人賞的好布料不是過年還真不想拿出來做衣服。”
“快看看我這花繡得怎麽樣？我打算弄到裙擺上。”
“還不錯。你們見嗎？昨日搬進小姐院子裏的花，有好幾種花型好看的，打算用那些花描畫樣，你們怎麽看？”
“這個好。”
“外面的雪怎麽越下越大？”
“都能埋人了！”
秦素蘭吩咐小管事準備過年事宜，過年後的年初一、初二、初三的菜色都在過年前設計好。廚房現在就要準備食材，讓冰庫凍著。
“娘親，這雪都能高過小乖了！”等丫鬟褪去身上的披風，小乖才走近娘親。
秦素蘭這才發現外面的雪下大，今年的雪有些反常，這北方要出現“白災”了！不知賑災的會是誰！
大過年的誰家不想大團圓！
“是啊！這雪都高過小乖了，怎麽小乖頭上沒有雪花？”
小乖表示不想搭話，娘親又是將她當小孩看。“爹爹回來用午膳嗎？”
“不回，爹爹有好友邀約，要入夜才會回府。送給你朋友們的禮物準備好了嗎？”
“弄好了，有繡花包、穗子、金鈴鐺。娘親可以幫我送過去嗎？”
“好，讓老葉去。他走得快，在雪地裏也能跑起來。”
“嗯，等老葉叔叔回來賞他個穗子。”
大雪紛紛揚揚飄落，北國的白天都被它給占據，入夜也未停息。
“老葉還未回來？”秦素蘭想找老葉辦事但老葉早上出去現在還沒回府
“還沒有，派出去的小斯都沒找著他。”
“應該不會出事，或許是遇上主子吩咐的事。”夜鶯相信老葉身手。
“算了，不等他，夜鶯你去跑一趟將事給辦了。”
“是，夫人。”
越是臨近過年應酬越多，劉濤今日走了五個飯局，喝下的酒不止三壇。要不是身邊人能擋酒，早就醉倒。
秦素蘭伺候好劉濤自己也爬上床去，大冬天沒有什麽比被窩跟吸引人了！
冷呼呼的天氣，暖乎乎的被窩最適合睡覺！
“要是想喝水叫醒我即可。”秦素蘭已經將水壺放到床邊伸手就能夠到。
“嗯。”
半睡半醒間聽到有人呼喊，肩膀被身邊人拍兩下，這是要求繼續睡，秦素蘭翻身很愜意繼續睡。
劉濤跨過秦素蘭披上熊皮大衣，著上靴。
“什麽事？”
大管家小聲說：“當初借給上面的那批算盤手被殺人滅口。老葉救回了小毛毛。”
劉濤趕到暗院，老葉縮在火爐邊烤火，小床上躺著形似死人的小毛毛。
“已經通知紫陽大夫，不過路上積雪多，可能來遲一些。”
紫陽住在外院，走的路要遠一些。
劉濤頷首去檢查毛毛的傷口，這是利刀留下的傷口。不可能是禁軍，禁軍會在屍體上再插一刀心臟。
“傷口從左側肩膀到右側胸口，由淺到深，小毛毛是順著刀勢躲了一下才不致命。”
“老天都在幫小毛毛，要不是今天的大雪封凍，血都流幹了！”
紫陽到了，劉濤將位置讓給紫陽和冬子二人。
主仆圍著火爐坐，“老葉說說當時情況。”
“主子當時是這樣的，老奴接夫人吩咐將小姐的年禮送到相熟的小姐那，為避雪走了西門大街，這時皇角門大開走出一隊推屍的車隊。當時想著皇宮裏死一批宮女很正常，不怎麽在意。最後一輛車不知被什麽磕碰一下，那士兵罵咧咧的將礙路的東西扔出來。是一小的木質算盤，算盤被壓壞，士兵扔出來時有一顆珠子在老奴不遠處，撿起研究才發現那是小姐與小毛毛做的算珠！
不知哪一個是小毛毛，只好一路尾隨至亂墳崗，等他們埋了人走了上去挖墳墓，挖出來的第一個就是那群打算盤小娃娃裏的小隊長，一個個弄出來，只有小毛毛還有氣！其他都是一刀子斃命……”
大管家一巴拍到老葉腦子上，“傻啊！不懂回來帶去幫忙啊，蠢蛋才會一人挖墳。”
劉濤也讚同，“笨死了。”
“主子！”老葉不開心。明明做了好事還被人說傻。
“那些孩子的屍體你怎麽處理？”
“害怕被野狗叼了去又放回坑裏，找了幾塊大石頭壓住泥土，那些野狗應該不會找到。”
“那些孩子都有來歷，明日帶幾個人去挖了帶到莊子去，問夫人要名單給家屬報信。”
“是，主子。”
“要弄個假墳，別讓人發現了。”主要是別讓宮裏的人發現了。
“明白。”“在雪堆裏凍了一天，餓死我了。主子，老奴可以去吃點東西嗎？”
大管家給一個白眼，“餓不死你，笨子。”
“先去吃飯，等我有力氣再找你算賬。”老葉給大管家鬼臉。
劉濤到冬子邊上，“怎麽樣？”
“好命人！還能救，傷口被雪凍久治好後會留下黑紫色的傷疤。”
“能救活就好，如果可以給她換一個容貌，這副面容已經不適合了。”
“小毛毛還小，等過幾年長開了就不一樣，不過可以變醜不會變漂亮。找幾個嬤嬤改變她的氣質就不會有人認出來了。”
“嗯。先治好。”
“姑姑那邊要說嗎？”
“活過來再說。”
劉濤回房歇一歇腳就上朝，這是今年最後一天上朝，明日開始封筆等年初三開筆。
劉濤跟皇帝提一提那批小算盤手的事，問皇帝什麽時候還人，那些都是小乖的嫁妝。
皇帝很坦然說人都死了。
劉濤也是大膽的，居然讓皇帝賠錢，“府裏沒多少收入，打算過年後精簡府裏下人。”
宣帝對劉濤多了一種認識——厚顏無恥。
宣帝大方賞了劉濤二十錠銀元寶。
一錠十兩，二十錠不過二百兩，秦素蘭知道後心罵皇帝小氣。
一百八十四、過年
大年三十這天秦素蘭頂著二品夫人誥命進宮慶賀，出宮時卻是二品一珠誥命。
也就是說皇帝給秦素蘭進級了，成了二品誥命臣婦中最頂級的那個，如果劉濤等級往上升她就會是一品誥命夫人。
秦素蘭不敢相信會有這種好事，心虛得很。
一般都是前朝先散，後宮才跟著解散，各回各家。
秦素蘭在馬車問他，這是怎麽回事？無緣無故升誥命，是不是捧殺？
“這是皇上欠我的，受著就好。”
皇上欠他的，結合過去的事情想，能讓劉濤立功就是皇陵裏的事。
她就說皇陵出這麽大的事皇帝能被銀子收買不計較，原來這是對皇帝有利的事，是一件能立功的事。
明明臣子立了功還要搶臣子的錢財才願擺平朝堂的事，這皇帝真是……
“您怎麽把功勞都往我身上堆？出生入死的是您，我這是冒功。”
“皇帝認為我年齡未到不足以擔任二品官階，所以將大功改成小功放到你頭上。”
“這榮耀都是我的了吖！劉大人，現今我比您大，您是不是該……”
秦素蘭收到威脅，立刻住嘴。
婦人的品階與大臣品階不同，就好比秦素蘭是二品一珠，劉濤是正三品，如果兩人不相識又相逢，劉濤可以直接越過去不行禮。即使是行禮也很敷衍。
實權的五品官也可以對秦素蘭敷衍了事。秦素蘭這頭銜能起作用還是在夫人圈子裏。
“呵呵，這不是高興過頭了。您大人大量不要和我這無知婦人見怪。”
湊過去靠著他肩膀繼續討好，“今天可是大年三十，過了今夜，我們在一起的日子跨過了一年。”
車廂裏的氣氛暖暖的，他閉上眼睛受著她的依偎。
“太後宮裏見著先後胡皇後，坐在太後左側，讓坐右側的孫皇後氣著了，整個人都陰著。”秦素蘭看著就心驚，太後這是不喜新皇後？
“用‘無出’作為借口廢後讓文臣反對，皇帝勢要廢後。然雙方各退一步，廢了胡皇後，但還以皇後之禮養在宮中。太後這樣做不過是全了皇帝的面子。”
“皇後一次生孕都沒有？”
被劉濤鄙視了，秦素蘭幹巴巴的說：“皇宮裏的事都是您告訴我，那些隱晦又敏感的事我怎麽敢隨意打聽？”
劉濤無奈，“皇上從來沒有翻過皇後的牌子，除了新婚之夜皇上就沒有碰過皇後，讓皇後怎麽生育？”
秦素蘭捂住嘴巴，震驚皇上的絕情。皇後可是他的妻子，明媒正娶的，太宗親點的人。
秦素蘭不敢想，還是這身邊人好，疼人啊！
朝官、命婦再加上各自帶的小斯丫鬟護衛，讓從宮門回家的路堵塞，幸好是過年都有長輩壓著要文明禮儀，不然年輕的小子姑娘們炸毛咯。
回劉家的路還長著呢！
劉家的年夜飯就三人過。
秦素蘭舍不得小乖跟著守夜，抱著哄哄就讓她睡著了。
“沈了許多，您來抱抱。”
一家三人坐在炕上用大棉被蓋著，小乖在他懷裏，她坐在他左邊看雜書。
“到吃藥了嗎？”秦素蘭一時記不住時間。
“還差半個時辰。”
“記得提醒，不然都給忘記了。
這府裏頭就沒斷過藥，不是這個吃就是那個！今年要平平安安的。”
“嗯，盡量吧！”
“這天下太平，四海之內五谷豐登。我們也不會有事兒的。”
“轟隆隆……”
這聲音不小也不大，裏面的人恰好聽見。
“咦，外面開始放鞭炮了？還沒到子時。”
秦素蘭拉拉炕邊的繩子，外面鈴鐺響起，春草進門。
“夫人有什麽吩咐？”
“外面放鞭炮了？這是什麽時辰？”
“還差一刻到子時。這倒不是鞭炮聲，是竹園的一處沒人住的廂房被雪壓塌了。”
這麽不吉利，秦素蘭撇撇嘴。“讓他們多準備一連鞭炮。”
“是夫人。”
“您怎的騙我？都過吃藥時間了！”
劉濤將小乖放下，起來穿衣服外出放鞭炮。
“大過年的吃什麽藥。這幾天的都停了。”
秦素蘭將屏風上的衣服一件件拿下伺候他穿上，“好，聽您的。”
左右不過幾天不吃就不吃。
讓他穿好，搖醒小乖，“你爹爹要去放鞭炮了，要不要一起？”
“嗯。”小乖揉著眼睛迷糊應聲。
給家裏兩個穿上新衣服後，秦素蘭也穿新衣裳，一套紅得艷麗的新衣裳。
皇家煙花升空後，大臣們百姓們著手放煙火。
小孩子就是喜歡鞭炮，喜歡煙火！秦素蘭看著跑來跑去的小乖就想起那遠在南方的兩個兒子，不知他們過得怎麽樣！
煙火還是如以前一般，沒心意，但小女喜歡。他多放了幾個，附近的人家也開始放煙火，接連不斷的煙火閃亮了黑夜。
回頭看她，她在大紅燈籠下望著這邊，眼睛還是像比以前更閃亮，笑容滿面。歲月磨掉了她的棱角，也讓她更迷人。
一直聽她說別人家納妾怎麽樣了怎麽樣不好，其實是她害怕吧！
這是個過於擔心的婦人，什麽樣的妾室能比她更憐人疼？
秦素蘭發現他看著自己，笑容更大些，不打算出去在裏面看也一樣。
放鞭炮是男人的事，放煙火是小孩兒的事，她這一婦人怎麽好意思摻和？
別人家也沒見有婦人出現，她要是去了不是鬧笑話？
煙火好看，但瞬間即逝;放煙火好玩，但總有放完一刻。
劉濤抱著閨女牽著妻子往府裏走。
雖然前半生沒得多少樂事，但後半生有這些人在，劉濤就覺無礙。
他的手好冰，大概是在外面凍著。雙手抱著他的手，讓他暖和一些。
就這樣她捂著他的手，他牽著她走。
身後跟著的一連串大小管事不敢看，心知就好。
大管家揮手讓管事們散開，等清晨見。
姑姑與姑父這樣相處，冬子是高興的。他無父無母是姑姑養育了他，所以冬子希望姑姑幸福安康！
紫陽碰碰冬子，“回去吃湯圓。”
紫陽不喜甜，但愛吃湯圓，因為湯圓是他們兩人一起做的。
“好。”
一百八十五、遠方來客
一百八十五、遠方來客
開年後劉濤進入忙碌狀態，秦素蘭不僅要關心劉濤的夥食還要時不時外出串門給小乖相看公子哥。
不少族人喜歡在年頭成婚，有些是秦素蘭不得不去，為給嫁女兒的人家鎮場子，還得要穿官命服，一身厚厚的命服加上面無表情的威脅話，很多新郎忌憚兩分劉家。
陀螺轉日子，轉眼就到陽春三月，秦素蘭帶小乖到郊外去放風箏。
“大嫂，看看那馬隊是不是有你認識的？有好幾個看這邊，然後就停了下來。”四弟妹提醒二嫂。
秦素蘭將視線從天空收回，看對面山路道上的商隊，仔細辨認商隊旗幟，將手放到心胸。想借此壓下胸膛裏胡亂跳動的心。”夜鶯過去看看是不是雲南來的。“
四弟妹還是第一次見二嫂這般激動，對面是什麽人？雲南，劉家勢力沒有插入雲南。是友人吧。
”夫人，是雲南沐家。“
”弟妹，這次想請您帶好小乖，嫂子去去就來。“
”好，好。帶多一些護衛。“
兩方人馬匯合，商隊裏一輛馬車脫隊而出，在秦素蘭不遠處停下。
”是大姐嗎？“
聽這話春草瞳孔睜大，能被夫人叫大姐的，只有她那位生活在雲南的恩人。
因當年之事雲南潘江與春花斷絕與劉府、夫人來往，但春草這邊的聯絡卻沒有停。夫人常常經過她了解雲南的情況。
一只嬌嫩的小手先伸出簾子外，接著大手將小手收進去，大手掀動簾子，“可不是我。”
這熟悉的聲音勾引出秦素蘭記憶深處的那張臉。
馬車車門處露出一張麥色紅潤的笑臉，“沒想到走這條小路還能遇上你，真是緣分。”
秦素蘭小心翼翼的問：“可是來找我的？”
春花跳下馬車，馬車上露出一張小臉。水靈靈的眼睛好奇的打量周圍一切。
“來京不找你，幹嘛來？難道你不喜？”
秦素蘭擦去眼角淚水，“喜，喜。”
春花過去抱住這華貴的小妹，“時刻都想著你們，奈何天各一方。”
“我也是。”
“兩位不如找個地方敘舊，這兒可不是好地方。”男子打斷了兩婦人思緒。
“這是工部代尚書劉濤劉大人夫人。”春花轉頭對秦素蘭說，“這是雲南黔國公世子，沐陽。”
秦素蘭輕輕福身，對方還禮。“這離京城不過一時辰路程，沐世子是進京還是到劉家莊子坐坐？”
“劉夫人客氣，京師已準備好，不勞煩夫人。”
沐世子先走，春花與秦素蘭一起走。
“潘大哥沒來？”
春花收斂笑容，“潘郎早兩日到了京師，找房子安頓，不過那地方離你那不遠。”
秦素蘭嘆氣，“隔兩條街都是不遠，潘大哥那算了，你能常來就好。”
“這次來京師是長住，你不用擔心，我會常去叨擾的。”春花握住秦素蘭的手，“先回去整理整理，咋們一起進京。”
回京路上兩家人坐一大馬車。
“你的大車不錯，不顛，讓你的人給我修修。”
“你可真不客氣，這都是潘郎琢磨出來的。他知道要上京就開始著手做，一路過來少受了不少罪。”春花很驕傲。
“這是我小女，小乖。你知道了的。”
“知道，春草都與我說了。其實我還見過你兩個兒子，他們親自來雲南見我，還給我磕頭，所以潘江才同意我上京師。”
秦素蘭側頭擦淚，她沒想到那兩小子這麽孝順。
她認為劉濤一生做最錯的事就是對她兩知己動手，斷了她臂膀傷了她的心。
這是他不可原諒的地方，她常常在一人獨處是想起潘江的決絕，春花姐姐的揮淚斷情絲。
春花慶幸這兒時同伴除了身形變性格不變！誰對她好就記住誰。
“在孩子面前可不能丟臉。這是我二姑娘三小子，二姑娘病了所以戴著紗巾，等住下再與你細說。”
“好。”
潘江是沐家幕士，在黔國公府幫助下拿下離劉府不遠的富商的宅子。
春花姐姐剛到京師，秦素蘭不便打擾，派了兩個熟悉京師大街小巷的婆子過去。
入夜哄小乖入睡後，到前院書房去。
“夫人，主子現在還不便見您。”
“需要多久？”
“未知，主子吩咐不便打擾。”
這樣只能等他回房了。
“主子事了，通報一聲我來過。”
“是，夫人。”
秦素蘭想等他，奈何想事兒想著想著就睡著了。
劉濤處理公幹後被告知夫人來過，細想，明白是雲南的人到了。
想想還是到後院去，這婦人是要求人了吧！
劉濤推醒她，“有事。”
秦素蘭瞇著眼睛看他更衣，好一會兒清了醒。
“主要是想謝謝您，您要是不允許子仁子明就不會到雲南去。”更別說給人磕頭。
“你我之間不需要謝謝。”
這本就是他的錯，如果不是他制造的因就不會有今日的果。不過還是需要“謝謝您。”
“嗯。”這個恩他受了。
“沐世子來京是為質子，大可與沐家來往。”
“好。”
潘江是沐家幕士，與春花姐姐來玩就是與沐家來往。
秦素蘭縮進他肩膀處睡覺，這二十幾年過來多少了解他。知道怎麽能讓他高興。
劉濤不過四十多歲，對那方面的事興致不錯奈何朝堂上的事太多，要是不放全精力應付晚上就不能回府休息。
對她半暗示半誘惑置之不理。
她似乎不喜歡用頭油，與旁婦人不同，她身上沒有多餘的香味。這讓他放松入睡。
潘江由翩翩佳公子變成成熟穩重的謀士，充滿自信的眼睛變成墨黑深不見底。
劉濤對潘江高看幾分，潘江的成長讓他刮目相看。
“如果你能治好我女兒的病，你我恩怨一筆勾銷。”
“需要什麽藥引？”
“先讓紫陽大夫看看，再下定論。不過，許多人都說藥引在皇宮。”
“盡量。”劉濤不受威脅，要是能拿到就幫忙，要是不行就算了吧。他的仇人多一個不多，少一個不少。
按理說潘江可以讓沐世子向陛下求藥，連沐世子都求不來的藥，怕不是普通藥。
一百八十六、大脖子病
一百八十六、大脖子病
春花讓女兒拿掉紗巾，山茶拿掉面紗那一刻，秦素蘭母女震驚。和腦袋一樣大的脖子！不，右邊比左邊還要大一些。
秦素蘭強力壓下臉上的震驚色，深吸一口氣，“這是多久的事了？”
“兩年前就開始了發現問題，可是看了許多大夫都沒效，吃藥比吃飯還多，她的舌頭都變成苦色的了！”春花將山茶抱在懷裏。
“上京主要是為她治病，京城名醫雲集會為她找到生機對嗎？”
秦素蘭捂住春花的手，“會的，一定會治好。先讓紫陽看看，紫陽還是不行就請宮裏的禦醫看。山茶不要怕，你會好起來的。”
“夫人，紫陽大夫和冬子到了。”
“快請進來。”
紫陽和冬子仔細打量山茶的脖子，“我需要摸一下，您介意嗎？”
春花搖搖頭，“不介意但請輕一些。”
肉皮滑，軟一些，沒有疙瘩，算好的，能治療。
“將舌頭伸出來。”
舌苔泛黃，吃了不少藥，小小年紀就受這苦！
冬子問春花姨姨：“是不是經常四肢無力，會手抖？”
春花擔憂的眼神頓時閃亮，冬子能說出癥狀證明他治療過，或是見過，那麽山茶有救了。
“是的，有時會站不起來，不僅手抖，腳也會抖。”
“喜歡說話，但又說不出。聲音沙啞，有時喘不過氣來。”
“對，對，冬子，你能救她是嗎？你一定要救她……”
冬子是男子不能安慰姨姨只好向姑姑求救，秦素蘭明白這種為兒女擔憂的無力感，當年小乖出事她也很傷痛。
“姐姐先別哭，等冬子最後診斷，不能打擾他們思路。山茶會好起來的。”
山茶皺著眉頭討厭這個惹哭母親的大夫，紫陽點一點山茶額頭，“小孩子不適合皺眉頭。”
山茶怒瞪紫陽，紫陽笑笑，這是個堅強而又聰慧的孩子！
“姨姨、姑姑，我們需要商量一下。”
“去吧，等著你們的好消息。”
“以前吃藥的藥單有帶來嗎？”
“帶來了，都在這。”春花從懷裏拿出一個小包。
紫陽和冬子到側室去商討病情，交流意見。
“去請大人和潘先生到這邊來。”
“是，夫人。”
他們兩人在前院劍拔弩張，應該對後面的事焦急了。
事實上焦急的只有潘江，劉濤是陪客的主人一點兒也不緊張，對潘江的質問也不在乎。
潘江進門對上春花喜色的臉心明白能治，心口大氣松一些，憐愛的看著小女兒，對兒子笑笑。
冬子給劉濤招招手，主事的兩男人一起過去。
“怎麽樣？”潘江比較著急。
“姨夫不必擔心，能治好只是需要兩年時間。”
“確定兩年後就能治好了？”
頷首。
潘江大喜，用僅有的左手捶打冬子，冬子一個站不穩往紫陽方向倒。
紫陽扶住冬子要對潘江開炮，冬子攔住紫陽，“姨夫一時開心，不礙事。”
“抱歉了，一時控制不住。”
“姨夫，不礙事的。這裏還需要幾種藥材，不是很金貴但需求量大，而且急用。只有皇宮才有那麽多存儲量。”
只要不是奇珍異寶劉濤都能弄出來，“將名單列出來，什麽時候要？”
“這是名單，急用，明日必須拿到。”
其實這裏面大部分藥材是給小毛毛準備的，小毛毛被凍壞的地方需要去死肌活生肉，不然很難站起來自由活動。
如果弄不好會皮肉萎縮，出現裂痕，小毛毛終年與皮屑相處！
劉濤將宣紙分成兩半，一半給潘江，“讓世子為你求。”
潘江頷首，他是雲南沐家的幕士，如果藥材全是劉家弄回，就會被說閑話。自家主子不靠，靠外人。這不利於與沐家的友好關系。
潘江將藥單放進懷裏，轉身出去，對春花說：“先回去一趟，你今夜就住在劉家。”
“好。”
紫陽看著沒有一條手臂的潘江，在潘江身上他感覺到一身硬氣英氣，是一個出色的謀士！
劉濤也離開後，幾人坐在一起。
冬子將山茶環抱對姨姨說：“這種病情我們在貴州見過，貴州有一個村子被叫做死人村，也叫詛咒村。村子裏的人都是脖子腫大，他們小的十八歲，大的五十多。說是做了遭天譴的壞事被老天懲罰才會那樣的。
外面的人都不敢進去，裏面的人也不敢出來，其他村要是出現脖子腫大的都送到那個村子去。
我們好奇去觀察一番，發現並不是詛咒，而是一種病。我們走訪暗察一年才研究出那種病的治療方法，但需要的時間長了些。”
聽到這話，春花笑顏綻放，如同即將雕謝的山茶花重獲新機。“那怎麽治療呢？”
說到治療山茶想到的就是吃藥，那黑黑的藥汁，那難聞的味道，那苦澀的口感，全都是她所討厭的。
冬子揉開山茶的眉頭，“十一歲的娃娃不適合皺眉頭，不用吃苦藥材，這次可以是甜的。”
山茶扯扯嘴角不相信，騙小孩的借口。
冬子嘆氣，兩年多的苦經歷讓山茶這小孩不像小孩了！
冬子對姨姨說：“以前的大夫開的藥方有些許作用，但治標不治本。這次能根治，吃的都是藥膳，所以不用受多大罪。”
“冬子，你們真是姨姨的福星，回去姨姨給你做身衣服。”春花不知能為冬子他們做什麽！
“不用，您過年時送過來的衣服都沒穿遍。姑姑做的新衣服都壓在箱底，您給我們做些好吃的就行。”
秦素蘭打量冬子身上穿的這套衣服，再看看紫陽身上的就明白了。這小子穿的都是他自己做的，紫陽的衣服也是他做的。
秦素蘭用視線調侃冬子，冬子羞澀一笑。
“這藥主要的是海邊的一種草，長長的像帶子一樣，窮人叫海草，富人叫海帶。配其他藥材天天吃頓頓吃，兩年能治好。”紫陽為冬子解圍。
秦素蘭為春花解決解釋，“這種海草不是很受歡迎，主要是沿海百姓吃，自從鄭國公帶的士兵出海歸來帶回海產品。海帶、鹹魚等才出現在民間，因為人少吃，雲南山路難走，帶過去的量怕也不多，你們也不得已知道。”
春花頷首，“我不是大夫，即使見過這類食物也不知有治病功效！”
一百八十七、劉大人幫幫我
早吃海帶夜吃海帶，山茶都成海帶色了。
煮熟的海帶不甜，不苦，還滑膩。而且做法單一，怎麽吃都是一個味，能不厭嗎？
“我想盡辦法，盡早才讓她多吃半碗。那羊奶更不必說了，雖然去了騷味，可還是難喝下。”春花都愁死了，見著女兒將不喜的食物強咽下去，心疼萬分。這又是治命良藥，又不能不讓她吃。
“或許我真的有辦法幫姐姐。”
秦素蘭手底下養著一批人，一批大膽的人，什麽都敢試一試。自然膽子再大也不敢與官府作對。
從薯粉獲利再到織布機的改進讓秦素蘭知道技術是多麽重要，為了得到更多資源獲得更多利益，秦素蘭不斷鼓勵他們創新。
秦素蘭將海帶、海鹽、羊奶、牛奶等一些山茶每日必吃的東西給手下人。誰能讓山茶小姐願意吃下這些食物的一樣誰就獲賞。
用處越多，賞銀越多。
半個月過後，秦素蘭等人開始試菜。
“香，但不行，這是辛辣山茶不能吃。”冬子放下筷子。
“夫人，這是否可以放酒樓裏賣？”做這道菜的婦人怯怯的問。
秦素蘭多吃一口辣海帶，搖搖頭，“酒樓有來自五湖四海的商人，而這道菜只適合來自四川、湖南等嗜辣商人。不怎麽受歡迎，拿回去在這程度上好好研究，如果能讓不喜吃辣喜歡吃即可進酒樓售賣。”
“謝夫人指點。”
“下去吧，下一個。”
下一個進來的是一家子，婦人漢子孩子，端盤的是漢子。
婦人將蓋子打開，露出一罐奶粉子。“夫人好，這是奴才一家做出來的，先用杏仁等物除去牛奶上的騷味，學胡人將牛奶制成奶粉子。夫人小姐要是想喝，直接用熱水沖泡就好。”
冬子檢查後，充了一杯聞聞，秦素蘭嘗一口，“這裏面多了些甜味，你加了蜂蜜還是冰糖？”
漢子幹巴巴的說：“冰糖太貴了買不起，用的是白糖，用砂糖顏色就變了。”
秦素蘭看幾個小的，三小的喝完後點點頭。
“好喝。”
“不夠甜。”
“太少了。”
秦素蘭問冬子，“你認為呢？”
“再弄些來試一試，可以買下。”
“你們願意多少銀子賣出？”
婦人想說話，被漢子拉住了。漢子說：“夫人給多少小的賣多少。”
“不管是牛奶還是羊奶，漢人都不喝，喝的是胡人。想賣也賣不出去，杏仁價格貴，白糖也不便宜，買賣做不了。算是私人買斷，十兩就要了。”
“夫人說的都是事實，做的時候請親鄰好友嘗嘗他們都不怎麽願意。夫人給的價格合理。”
春花小吃一驚，人不可貌相，老實巴交的漢子居然能說出這樣的話。小瞧不得，小瞧不得。
“跟葉管事去領錢。”
老葉站前一步，揮一揮衣袖，“中福一家，這邊請。”
“小的告退。”
頷首，“下一位。”
“你們怎麽來湊熱鬧？”
進門的是京城點心鋪的掌櫃以及掌櫃夫人。
掌櫃的笑言，“夫人也沒說小的一家不可參與啊！”
掌櫃一家是為了得到更好發展才願賣身為奴，即使是奴才也是外面的奴才，享有一定的地位。
“看看你們帶的。”
“是，夫人。”掌櫃的從娘子拿著的食盒裏拿出幾盤點心。
“小的家是做糕點的，家母想著海帶、奶粉子都便宜就使勁的造，熬了海帶加入奶粉子，再加入面粉使勁搓，成了這個。白的是白面粉，黃的是玉米粉。”
冬子驗了毒吃一顆嘴裏，嚼了三五下還在嚼，邊嚼邊點頭，屋子裏的人都看著他等他發話。
“不錯，有嚼勁，可以當零嘴。都嘗嘗。”
三個小孩迫不及待了，沒等母親發話就一人拿一顆。
點心軟但韌，帶有奶香味，又不濃，甜又不膩。是一種不錯的零嘴。
秦素蘭從中聞到商機。
“你想為三小子找差事還是女婿？”
“夫人了然，小的想給三小子找差事。”
女婿和兒子不一樣，況且將機會給女婿主子給的差事就不重要，如果給兒子主子會看在他份上重看一分。
“京師還是外出？”
“小的三小子已經成家，本該分家的，但那小子說先成業再分家。他天生跳脫，願到外面去。”
留在京師能見到更多的大人物積累更多人脈，但不易進入核心。要是在外面是辛苦許多，但經驗多，表現好多年後可以得到少爺們的重用。
“既然想去外面就是個筆貼，一縣筆貼，想就去找奧先生（劉濤的幕僚）。”
“是夫人。”
“下一位。”
前面
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正是將過年這段日子熱鬧，輪休的丫鬟們都想出去逛逛，買買東西。
“姐姐，你那衣服做好了嗎？”
“還差袖子部分，不過能在過年那段時間穿。”
“我的也快好了，夫人賞的好布料不是過年還真不想拿出來做衣服。”
“快看看我這花繡得怎麽樣？我打算弄到裙擺上。”
“還不錯。你們見嗎？昨日搬進小姐院子裏的花，有好幾種花型好看的，打算用那些花描畫樣，你們怎麽看？”
“這個好。”
“外面的雪怎麽越下越大？”
“都能埋人了！”
秦素蘭吩咐小管事準備過年事宜，過年後的年初一、初二、初三的菜色都在過年前設計好。廚房現在就要準備食材，讓冰庫凍著。
“娘親，這雪都能高過小乖了！”等丫鬟褪去身上的披風，小乖才走近娘親。
秦素蘭這才發現外面的雪下大，今年的雪有些反常，這北方要出現“白災”了！不知賑災的會是誰！
大過年的誰家不想大團圓！
“是啊！這雪都高過小乖了，怎麽小乖頭上沒有雪花？”
小乖表示不想搭話，娘親又是將她當小孩看。“爹爹回來用午膳嗎？”
“不回，爹爹有好友邀約，要入夜才會回府。送給你朋友們的禮物準備好了嗎？”
“弄好了，有繡花包、穗子、金鈴鐺。娘親可以幫我送過去嗎？”
“好，讓老葉去。他走得快，在雪地裏也能跑起來。”
“嗯，等老葉叔叔回來賞他個穗子。”
大雪紛紛揚揚飄落，北國的白天都被它給占據，入夜也未停息。
“老葉還未回來？”秦素蘭想找老葉辦事但老葉早上出去現在還沒回府
“還沒有，派出去的小斯都沒找著他。”
“應該不會出事，或許是遇上主子吩咐的事。”夜鶯相信老葉身手。
“算了，不等他，夜鶯你去跑一趟將事給辦了。”
“是，夫人。”
越是臨近過年應酬越多，劉濤今日走了五個飯局，喝下的酒不止三壇。要不是身邊人能擋酒，早就醉倒。
秦素蘭伺候好劉濤自己也爬上床去，大冬天沒有什麽比被窩跟吸引人了！
冷呼呼的天氣，暖乎乎的被窩最適合睡覺！
“要是想喝水叫醒我即可。”秦素蘭已經將水壺放到床邊伸手就能夠到。
“嗯。”
半睡半醒間聽到有人呼喊，肩膀被身邊人拍兩下，這是要求繼續睡，秦素蘭翻身很愜意繼續睡。
劉濤跨過秦素蘭披上熊皮大衣，著上靴。
“什麽事？”
大管家小聲說：“當初借給上面的那批算盤手被殺人滅口。老葉救回了小毛毛。”
劉濤趕到暗院，老葉縮在火爐邊烤火，小床上躺著形似死人的小毛毛。
“已經通知紫陽大夫，不過路上積雪多，可能來遲一些。”
紫陽住在外院，走的路要遠一些。
劉濤頷首去檢查毛毛的傷口，這是利刀留下的傷口。不可能是禁軍，禁軍會在屍體上再插一刀心臟。
“傷口從左側肩膀到右側胸口，由淺到深，小毛毛是順著刀勢躲了一下才不致命。”
“老天都在幫小毛毛，要不是今天的大雪封凍，血都流幹了！”
紫陽到了，劉濤將位置讓給紫陽和冬子二人。
主仆圍著火爐坐，“老葉說說當時情況。”
“主子當時是這樣的，老奴接夫人吩咐將小姐的年禮送到相熟的小姐那，為避雪走了西門大街，這時皇角門大開走出一隊推屍的車隊。當時想著皇宮裏死一批宮女很正常，不怎麽在意。最後一輛車不知被什麽磕碰一下，那士兵罵咧咧的將礙路的東西扔出來。是一小的木質算盤，算盤被壓壞，士兵扔出來時有一顆珠子在老奴不遠處，撿起研究才發現那是小姐與小毛毛做的算珠！
不知哪一個是小毛毛，只好一路尾隨至亂墳崗，等他們埋了人走了上去挖墳墓，挖出來的第一個就是那群打算盤小娃娃裏的小隊長，一個個弄出來，只有小毛毛還有氣！其他都是一刀子斃命……”
大管家一巴拍到老葉腦子上，“傻啊！不懂回來帶去幫忙啊，蠢蛋才會一人挖墳。”
劉濤也讚同，“笨死了。”
“主子！”老葉不開心。明明做了好事還被人說傻。
“那些孩子的屍體你怎麽處理？”
“害怕被野狗叼了去又放回坑裏，找了幾塊大石頭壓住泥土，那些野狗應該不會找到。”
“那些孩子都有來歷，明日帶幾個人去挖了帶到莊子去，問夫人要名單給家屬報信。”
“是，主子。”
“要弄個假墳，別讓人發現了。”主要是別讓宮裏的人發現了。
“明白。”“在雪堆裏凍了一天，餓死我了。主子，老奴可以去吃點東西嗎？”
大管家給一個白眼，“餓不死你，笨子。”
“先去吃飯，等我有力氣再找你算賬。”老葉給大管家鬼臉。
劉濤到冬子邊上，“怎麽樣？”
“好命人！還能救，傷口被雪凍久治好後會留下黑紫色的傷疤。”
“能救活就好，如果可以給她換一個容貌，這副面容已經不適合了。”
“小毛毛還小，等過幾年長開了就不一樣，不過可以變醜不會變漂亮。找幾個嬤嬤改變她的氣質就不會有人認出來了。”
“嗯。先治好。”
“姑姑那邊要說嗎？”
“活過來再說。”
劉濤回房歇一歇腳就上朝，這是今年最後一天上朝，明日開始封筆等年初三開筆。
劉濤跟皇帝提一提那批小算盤手的事，問皇帝什麽時候還人，那些都是小乖的嫁妝。
皇帝很坦然說人都死了。
劉濤也是大膽的，居然讓皇帝賠錢，“府裏沒多少收入，打算過年後精簡府裏下人。”
宣帝對劉濤多了一種認識——厚顏無恥。
宣帝大方賞了劉濤二十錠銀元寶。
一錠十兩，二十錠不過二百兩，秦素蘭知道後心罵皇帝小氣。
一百八十四、過年
大年三十這天秦素蘭頂著二品夫人誥命進宮慶賀，出宮時卻是二品一珠誥命。
也就是說皇帝給秦素蘭進級了，成了二品誥命臣婦中最頂級的那個，如果劉濤等級往上升她就會是一品誥命夫人。
秦素蘭不敢相信會有這種好事，心虛得很。
一般都是前朝先散，後宮才跟著解散，各回各家。
秦素蘭在馬車問他，這是怎麽回事？無緣無故升誥命，是不是捧殺？
“這是皇上欠我的，受著就好。”
皇上欠他的，結合過去的事情想，能讓劉濤立功就是皇陵裏的事。
她就說皇陵出這麽大的事皇帝能被銀子收買不計較，原來這是對皇帝有利的事，是一件能立功的事。
明明臣子立了功還要搶臣子的錢財才願擺平朝堂的事，這皇帝真是……
“您怎麽把功勞都往我身上堆？出生入死的是您，我這是冒功。”
“皇帝認為我年齡未到不足以擔任二品官階，所以將大功改成小功放到你頭上。”
“這榮耀都是我的了吖！劉大人，現今我比您大，您是不是該……”
秦素蘭收到威脅，立刻住嘴。
婦人的品階與大臣品階不同，就好比秦素蘭是二品一珠，劉濤是正三品，如果兩人不相識又相逢，劉濤可以直接越過去不行禮。即使是行禮也很敷衍。
實權的五品官也可以對秦素蘭敷衍了事。秦素蘭這頭銜能起作用還是在夫人圈子裏。
“呵呵，這不是高興過頭了。您大人大量不要和我這無知婦人見怪。”
湊過去靠著他肩膀繼續討好，“今天可是大年三十，過了今夜，我們在一起的日子跨過了一年。”
車廂裏的氣氛暖暖的，他閉上眼睛受著她的依偎。
“太後宮裏見著先後胡皇後，坐在太後左側，讓坐右側的孫皇後氣著了，整個人都陰著。”秦素蘭看著就心驚，太後這是不喜新皇後？
“用‘無出’作為借口廢後讓文臣反對，皇帝勢要廢後。然雙方各退一步，廢了胡皇後，但還以皇後之禮養在宮中。太後這樣做不過是全了皇帝的面子。”
“皇後一次生孕都沒有？”
被劉濤鄙視了，秦素蘭幹巴巴的說：“皇宮裏的事都是您告訴我，那些隱晦又敏感的事我怎麽敢隨意打聽？”
劉濤無奈，“皇上從來沒有翻過皇後的牌子，除了新婚之夜皇上就沒有碰過皇後，讓皇後怎麽生育？”
秦素蘭捂住嘴巴，震驚皇上的絕情。皇後可是他的妻子，明媒正娶的，太宗親點的人。
秦素蘭不敢想，還是這身邊人好，疼人啊！
朝官、命婦再加上各自帶的小斯丫鬟護衛，讓從宮門回家的路堵塞，幸好是過年都有長輩壓著要文明禮儀，不然年輕的小子姑娘們炸毛咯。
回劉家的路還長著呢！
劉家的年夜飯就三人過。
秦素蘭舍不得小乖跟著守夜，抱著哄哄就讓她睡著了。
“沈了許多，您來抱抱。”
一家三人坐在炕上用大棉被蓋著，小乖在他懷裏，她坐在他左邊看雜書。
“到吃藥了嗎？”秦素蘭一時記不住時間。
“還差半個時辰。”
“記得提醒，不然都給忘記了。
這府裏頭就沒斷過藥，不是這個吃就是那個！今年要平平安安的。”
“嗯，盡量吧！”
“這天下太平，四海之內五谷豐登。我們也不會有事兒的。”
“轟隆隆……”
這聲音不小也不大，裏面的人恰好聽見。
“咦，外面開始放鞭炮了？還沒到子時。”
秦素蘭拉拉炕邊的繩子，外面鈴鐺響起，春草進門。
“夫人有什麽吩咐？”
“外面放鞭炮了？這是什麽時辰？”
“還差一刻到子時。這倒不是鞭炮聲，是竹園的一處沒人住的廂房被雪壓塌了。”
這麽不吉利，秦素蘭撇撇嘴。“讓他們多準備一連鞭炮。”
“是夫人。”
“您怎的騙我？都過吃藥時間了！”
劉濤將小乖放下，起來穿衣服外出放鞭炮。
“大過年的吃什麽藥。這幾天的都停了。”
秦素蘭將屏風上的衣服一件件拿下伺候他穿上，“好，聽您的。”
左右不過幾天不吃就不吃。
讓他穿好，搖醒小乖，“你爹爹要去放鞭炮了，要不要一起？”
“嗯。”小乖揉著眼睛迷糊應聲。
給家裏兩個穿上新衣服後，秦素蘭也穿新衣裳，一套紅得艷麗的新衣裳。
皇家煙花升空後，大臣們百姓們著手放煙火。
小孩子就是喜歡鞭炮，喜歡煙火！秦素蘭看著跑來跑去的小乖就想起那遠在南方的兩個兒子，不知他們過得怎麽樣！
煙火還是如以前一般，沒心意，但小女喜歡。他多放了幾個，附近的人家也開始放煙火，接連不斷的煙火閃亮了黑夜。
回頭看她，她在大紅燈籠下望著這邊，眼睛還是像比以前更閃亮，笑容滿面。歲月磨掉了她的棱角，也讓她更迷人。
一直聽她說別人家納妾怎麽樣了怎麽樣不好，其實是她害怕吧！
這是個過於擔心的婦人，什麽樣的妾室能比她更憐人疼？
秦素蘭發現他看著自己，笑容更大些，不打算出去在裏面看也一樣。
放鞭炮是男人的事，放煙火是小孩兒的事，她這一婦人怎麽好意思摻和？
別人家也沒見有婦人出現，她要是去了不是鬧笑話？
煙火好看，但瞬間即逝;放煙火好玩，但總有放完一刻。
劉濤抱著閨女牽著妻子往府裏走。
雖然前半生沒得多少樂事，但後半生有這些人在，劉濤就覺無礙。
他的手好冰，大概是在外面凍著。雙手抱著他的手，讓他暖和一些。
就這樣她捂著他的手，他牽著她走。
身後跟著的一連串大小管事不敢看，心知就好。
大管家揮手讓管事們散開，等清晨見。
姑姑與姑父這樣相處，冬子是高興的。他無父無母是姑姑養育了他，所以冬子希望姑姑幸福安康！
紫陽碰碰冬子，“回去吃湯圓。”
紫陽不喜甜，但愛吃湯圓，因為湯圓是他們兩人一起做的。
“好。”
一百八十五、遠方來客
一百八十五、遠方來客
開年後劉濤進入忙碌狀態，秦素蘭不僅要關心劉濤的夥食還要時不時外出串門給小乖相看公子哥。
不少族人喜歡在年頭成婚，有些是秦素蘭不得不去，為給嫁女兒的人家鎮場子，還得要穿官命服，一身厚厚的命服加上面無表情的威脅話，很多新郎忌憚兩分劉家。
陀螺轉日子，轉眼就到陽春三月，秦素蘭帶小乖到郊外去放風箏。
“大嫂，看看那馬隊是不是有你認識的？有好幾個看這邊，然後就停了下來。”四弟妹提醒二嫂。
秦素蘭將視線從天空收回，看對面山路道上的商隊，仔細辨認商隊旗幟，將手放到心胸。想借此壓下胸膛裏胡亂跳動的心。”夜鶯過去看看是不是雲南來的。“
四弟妹還是第一次見二嫂這般激動，對面是什麽人？雲南，劉家勢力沒有插入雲南。是友人吧。
”夫人，是雲南沐家。“
”弟妹，這次想請您帶好小乖，嫂子去去就來。“
”好，好。帶多一些護衛。“
兩方人馬匯合，商隊裏一輛馬車脫隊而出，在秦素蘭不遠處停下。
”是大姐嗎？“
聽這話春草瞳孔睜大，能被夫人叫大姐的，只有她那位生活在雲南的恩人。
因當年之事雲南潘江與春花斷絕與劉府、夫人來往，但春草這邊的聯絡卻沒有停。夫人常常經過她了解雲南的情況。
一只嬌嫩的小手先伸出簾子外，接著大手將小手收進去，大手掀動簾子，“可不是我。”
這熟悉的聲音勾引出秦素蘭記憶深處的那張臉。
馬車車門處露出一張麥色紅潤的笑臉，“沒想到走這條小路還能遇上你，真是緣分。”
秦素蘭小心翼翼的問：“可是來找我的？”
春花跳下馬車，馬車上露出一張小臉。水靈靈的眼睛好奇的打量周圍一切。
“來京不找你，幹嘛來？難道你不喜？”
秦素蘭擦去眼角淚水，“喜，喜。”
春花過去抱住這華貴的小妹，“時刻都想著你們，奈何天各一方。”
“我也是。”
“兩位不如找個地方敘舊，這兒可不是好地方。”男子打斷了兩婦人思緒。
“這是工部代尚書劉濤劉大人夫人。”春花轉頭對秦素蘭說，“這是雲南黔國公世子，沐陽。”
秦素蘭輕輕福身，對方還禮。“這離京城不過一時辰路程，沐世子是進京還是到劉家莊子坐坐？”
“劉夫人客氣，京師已準備好，不勞煩夫人。”
沐世子先走，春花與秦素蘭一起走。
“潘大哥沒來？”
春花收斂笑容，“潘郎早兩日到了京師，找房子安頓，不過那地方離你那不遠。”
秦素蘭嘆氣，“隔兩條街都是不遠，潘大哥那算了，你能常來就好。”
“這次來京師是長住，你不用擔心，我會常去叨擾的。”春花握住秦素蘭的手，“先回去整理整理，咋們一起進京。”
回京路上兩家人坐一大馬車。
“你的大車不錯，不顛，讓你的人給我修修。”
“你可真不客氣，這都是潘郎琢磨出來的。他知道要上京就開始著手做，一路過來少受了不少罪。”春花很驕傲。
“這是我小女，小乖。你知道了的。”
“知道，春草都與我說了。其實我還見過你兩個兒子，他們親自來雲南見我，還給我磕頭，所以潘江才同意我上京師。”
秦素蘭側頭擦淚，她沒想到那兩小子這麽孝順。
她認為劉濤一生做最錯的事就是對她兩知己動手，斷了她臂膀傷了她的心。
這是他不可原諒的地方，她常常在一人獨處是想起潘江的決絕，春花姐姐的揮淚斷情絲。
春花慶幸這兒時同伴除了身形變性格不變！誰對她好就記住誰。
“在孩子面前可不能丟臉。這是我二姑娘三小子，二姑娘病了所以戴著紗巾，等住下再與你細說。”
“好。”
潘江是沐家幕士，在黔國公府幫助下拿下離劉府不遠的富商的宅子。
春花姐姐剛到京師，秦素蘭不便打擾，派了兩個熟悉京師大街小巷的婆子過去。
入夜哄小乖入睡後，到前院書房去。
“夫人，主子現在還不便見您。”
“需要多久？”
“未知，主子吩咐不便打擾。”
這樣只能等他回房了。
“主子事了，通報一聲我來過。”
“是，夫人。”
秦素蘭想等他，奈何想事兒想著想著就睡著了。
劉濤處理公幹後被告知夫人來過，細想，明白是雲南的人到了。
想想還是到後院去，這婦人是要求人了吧！
劉濤推醒她，“有事。”
秦素蘭瞇著眼睛看他更衣，好一會兒清了醒。
“主要是想謝謝您，您要是不允許子仁子明就不會到雲南去。”更別說給人磕頭。
“你我之間不需要謝謝。”
這本就是他的錯，如果不是他制造的因就不會有今日的果。不過還是需要“謝謝您。”
“嗯。”這個恩他受了。
“沐世子來京是為質子，大可與沐家來往。”
“好。”
潘江是沐家幕士，與春花姐姐來玩就是與沐家來往。
秦素蘭縮進他肩膀處睡覺，這二十幾年過來多少了解他。知道怎麽能讓他高興。
劉濤不過四十多歲，對那方面的事興致不錯奈何朝堂上的事太多，要是不放全精力應付晚上就不能回府休息。
對她半暗示半誘惑置之不理。
她似乎不喜歡用頭油，與旁婦人不同，她身上沒有多餘的香味。這讓他放松入睡。
潘江由翩翩佳公子變成成熟穩重的謀士，充滿自信的眼睛變成墨黑深不見底。
劉濤對潘江高看幾分，潘江的成長讓他刮目相看。
“如果你能治好我女兒的病，你我恩怨一筆勾銷。”
“需要什麽藥引？”
“先讓紫陽大夫看看，再下定論。不過，許多人都說藥引在皇宮。”
“盡量。”劉濤不受威脅，要是能拿到就幫忙，要是不行就算了吧。他的仇人多一個不多，少一個不少。
按理說潘江可以讓沐世子向陛下求藥，連沐世子都求不來的藥，怕不是普通藥。
一百八十六、大脖子病
一百八十六、大脖子病
春花讓女兒拿掉紗巾，山茶拿掉面紗那一刻，秦素蘭母女震驚。和腦袋一樣大的脖子！不，右邊比左邊還要大一些。
秦素蘭強力壓下臉上的震驚色，深吸一口氣，“這是多久的事了？”
“兩年前就開始了發現問題，可是看了許多大夫都沒效，吃藥比吃飯還多，她的舌頭都變成苦色的了！”春花將山茶抱在懷裏。
“上京主要是為她治病，京城名醫雲集會為她找到生機對嗎？”
秦素蘭捂住春花的手，“會的，一定會治好。先讓紫陽看看，紫陽還是不行就請宮裏的禦醫看。山茶不要怕，你會好起來的。”
“夫人，紫陽大夫和冬子到了。”
“快請進來。”
紫陽和冬子仔細打量山茶的脖子，“我需要摸一下，您介意嗎？”
春花搖搖頭，“不介意但請輕一些。”
肉皮滑，軟一些，沒有疙瘩，算好的，能治療。
“將舌頭伸出來。”
舌苔泛黃，吃了不少藥，小小年紀就受這苦！
冬子問春花姨姨：“是不是經常四肢無力，會手抖？”
春花擔憂的眼神頓時閃亮，冬子能說出癥狀證明他治療過，或是見過，那麽山茶有救了。
“是的，有時會站不起來，不僅手抖，腳也會抖。”
“喜歡說話，但又說不出。聲音沙啞，有時喘不過氣來。”
“對，對，冬子，你能救她是嗎？你一定要救她……”
冬子是男子不能安慰姨姨只好向姑姑求救，秦素蘭明白這種為兒女擔憂的無力感，當年小乖出事她也很傷痛。
“姐姐先別哭，等冬子最後診斷，不能打擾他們思路。山茶會好起來的。”
山茶皺著眉頭討厭這個惹哭母親的大夫，紫陽點一點山茶額頭，“小孩子不適合皺眉頭。”
山茶怒瞪紫陽，紫陽笑笑，這是個堅強而又聰慧的孩子！
“姨姨、姑姑，我們需要商量一下。”
“去吧，等著你們的好消息。”
“以前吃藥的藥單有帶來嗎？”
“帶來了，都在這。”春花從懷裏拿出一個小包。
紫陽和冬子到側室去商討病情，交流意見。
“去請大人和潘先生到這邊來。”
“是，夫人。”
他們兩人在前院劍拔弩張，應該對後面的事焦急了。
事實上焦急的只有潘江，劉濤是陪客的主人一點兒也不緊張，對潘江的質問也不在乎。
潘江進門對上春花喜色的臉心明白能治，心口大氣松一些，憐愛的看著小女兒，對兒子笑笑。
冬子給劉濤招招手，主事的兩男人一起過去。
“怎麽樣？”潘江比較著急。
“姨夫不必擔心，能治好只是需要兩年時間。”
“確定兩年後就能治好了？”
頷首。
潘江大喜，用僅有的左手捶打冬子，冬子一個站不穩往紫陽方向倒。
紫陽扶住冬子要對潘江開炮，冬子攔住紫陽，“姨夫一時開心，不礙事。”
“抱歉了，一時控制不住。”
“姨夫，不礙事的。這裏還需要幾種藥材，不是很金貴但需求量大，而且急用。只有皇宮才有那麽多存儲量。”
只要不是奇珍異寶劉濤都能弄出來，“將名單列出來，什麽時候要？”
“這是名單，急用，明日必須拿到。”
其實這裏面大部分藥材是給小毛毛準備的，小毛毛被凍壞的地方需要去死肌活生肉，不然很難站起來自由活動。
如果弄不好會皮肉萎縮，出現裂痕，小毛毛終年與皮屑相處！
劉濤將宣紙分成兩半，一半給潘江，“讓世子為你求。”
潘江頷首，他是雲南沐家的幕士，如果藥材全是劉家弄回，就會被說閑話。自家主子不靠，靠外人。這不利於與沐家的友好關系。
潘江將藥單放進懷裏，轉身出去，對春花說：“先回去一趟，你今夜就住在劉家。”
“好。”
紫陽看著沒有一條手臂的潘江，在潘江身上他感覺到一身硬氣英氣，是一個出色的謀士！
劉濤也離開後，幾人坐在一起。
冬子將山茶環抱對姨姨說：“這種病情我們在貴州見過，貴州有一個村子被叫做死人村，也叫詛咒村。村子裏的人都是脖子腫大，他們小的十八歲，大的五十多。說是做了遭天譴的壞事被老天懲罰才會那樣的。
外面的人都不敢進去，裏面的人也不敢出來，其他村要是出現脖子腫大的都送到那個村子去。
我們好奇去觀察一番，發現並不是詛咒，而是一種病。我們走訪暗察一年才研究出那種病的治療方法，但需要的時間長了些。”
聽到這話，春花笑顏綻放，如同即將雕謝的山茶花重獲新機。“那怎麽治療呢？”
說到治療山茶想到的就是吃藥，那黑黑的藥汁，那難聞的味道，那苦澀的口感，全都是她所討厭的。
冬子揉開山茶的眉頭，“十一歲的娃娃不適合皺眉頭，不用吃苦藥材，這次可以是甜的。”
山茶扯扯嘴角不相信，騙小孩的借口。
冬子嘆氣，兩年多的苦經歷讓山茶這小孩不像小孩了！
冬子對姨姨說：“以前的大夫開的藥方有些許作用，但治標不治本。這次能根治，吃的都是藥膳，所以不用受多大罪。”
“冬子，你們真是姨姨的福星，回去姨姨給你做身衣服。”春花不知能為冬子他們做什麽！
“不用，您過年時送過來的衣服都沒穿遍。姑姑做的新衣服都壓在箱底，您給我們做些好吃的就行。”
秦素蘭打量冬子身上穿的這套衣服，再看看紫陽身上的就明白了。這小子穿的都是他自己做的，紫陽的衣服也是他做的。
秦素蘭用視線調侃冬子，冬子羞澀一笑。
“這藥主要的是海邊的一種草，長長的像帶子一樣，窮人叫海草，富人叫海帶。配其他藥材天天吃頓頓吃，兩年能治好。”紫陽為冬子解圍。
秦素蘭為春花解決解釋，“這種海草不是很受歡迎，主要是沿海百姓吃，自從鄭國公帶的士兵出海歸來帶回海產品。海帶、鹹魚等才出現在民間，因為人少吃，雲南山路難走，帶過去的量怕也不多，你們也不得已知道。”
春花頷首，“我不是大夫，即使見過這類食物也不知有治病功效！”
一百八十七、劉大人幫幫我
早吃海帶夜吃海帶，山茶都成海帶色了。
煮熟的海帶不甜，不苦，還滑膩。而且做法單一，怎麽吃都是一個味，能不厭嗎？
“我想盡辦法，盡早才讓她多吃半碗。那羊奶更不必說了，雖然去了騷味，可還是難喝下。”春花都愁死了，見著女兒將不喜的食物強咽下去，心疼萬分。這又是治命良藥，又不能不讓她吃。
“或許我真的有辦法幫姐姐。”
秦素蘭手底下養著一批人，一批大膽的人，什麽都敢試一試。自然膽子再大也不敢與官府作對。
從薯粉獲利再到織布機的改進讓秦素蘭知道技術是多麽重要，為了得到更多資源獲得更多利益，秦素蘭不斷鼓勵他們創新。
秦素蘭將海帶、海鹽、羊奶、牛奶等一些山茶每日必吃的東西給手下人。誰能讓山茶小姐願意吃下這些食物的一樣誰就獲賞。
用處越多，賞銀越多。
半個月過後，秦素蘭等人開始試菜。
“香，但不行，這是辛辣山茶不能吃。”冬子放下筷子。
“夫人，這是否可以放酒樓裏賣？”做這道菜的婦人怯怯的問。
秦素蘭多吃一口辣海帶，搖搖頭，“酒樓有來自五湖四海的商人，而這道菜只適合來自四川、湖南等嗜辣商人。不怎麽受歡迎，拿回去在這程度上好好研究，如果能讓不喜吃辣喜歡吃即可進酒樓售賣。”
“謝夫人指點。”
“下去吧，下一個。”
下一個進來的是一家子，婦人漢子孩子，端盤的是漢子。
婦人將蓋子打開，露出一罐奶粉子。“夫人好，這是奴才一家做出來的，先用杏仁等物除去牛奶上的騷味，學胡人將牛奶制成奶粉子。夫人小姐要是想喝，直接用熱水沖泡就好。”
冬子檢查後，充了一杯聞聞，秦素蘭嘗一口，“這裏面多了些甜味，你加了蜂蜜還是冰糖？”
漢子幹巴巴的說：“冰糖太貴了買不起，用的是白糖，用砂糖顏色就變了。”
秦素蘭看幾個小的，三小的喝完後點點頭。
“好喝。”
“不夠甜。”
“太少了。”
秦素蘭問冬子，“你認為呢？”
“再弄些來試一試，可以買下。”
“你們願意多少銀子賣出？”
婦人想說話，被漢子拉住了。漢子說：“夫人給多少小的賣多少。”
“不管是牛奶還是羊奶，漢人都不喝，喝的是胡人。想賣也賣不出去，杏仁價格貴，白糖也不便宜，買賣做不了。算是私人買斷，十兩就要了。”
“夫人說的都是事實，做的時候請親鄰好友嘗嘗他們都不怎麽願意。夫人給的價格合理。”
春花小吃一驚，人不可貌相，老實巴交的漢子居然能說出這樣的話。小瞧不得，小瞧不得。
“跟葉管事去領錢。”
老葉站前一步，揮一揮衣袖，“中福一家，這邊請。”
“小的告退。”
頷首，“下一位。”
“你們怎麽來湊熱鬧？”
進門的是京城點心鋪的掌櫃以及掌櫃夫人。
掌櫃的笑言，“夫人也沒說小的一家不可參與啊！”
掌櫃一家是為了得到更好發展才願賣身為奴，即使是奴才也是外面的奴才，享有一定的地位。
“看看你們帶的。”
“是，夫人。”掌櫃的從娘子拿著的食盒裏拿出幾盤點心。
“小的家是做糕點的，家母想著海帶、奶粉子都便宜就使勁的造，熬了海帶加入奶粉子，再加入面粉使勁搓，成了這個。白的是白面粉，黃的是玉米粉。”
冬子驗了毒吃一顆嘴裏，嚼了三五下還在嚼，邊嚼邊點頭，屋子裏的人都看著他等他發話。
“不錯，有嚼勁，可以當零嘴。都嘗嘗。”
三個小孩迫不及待了，沒等母親發話就一人拿一顆。
點心軟但韌，帶有奶香味，又不濃，甜又不膩。是一種不錯的零嘴。
秦素蘭從中聞到商機。
“你想為三小子找差事還是女婿？”
“夫人了然，小的想給三小子找差事。”
女婿和兒子不一樣，況且將機會給女婿主子給的差事就不重要，如果給兒子主子會看在他份上重看一分。
“京師還是外出？”
“小的三小子已經成家，本該分家的，但那小子說先成業再分家。他天生跳脫，願到外面去。”
留在京師能見到更多的大人物積累更多人脈，但不易進入核心。要是在外面是辛苦許多，但經驗多，表現好多年後可以得到少爺們的重用。
“既然想去外面就是個筆貼，一縣筆貼，想就去找奧先生（劉濤的幕僚）。”
“是夫人。”
“下一位。”
前面
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